—訪恒天然集團大中華區(qū)商務經(jīng)理王樂濛

□ 王翠竹 本刊記者

2020年初，突如其來的新冠疫情打破了原本寧靜的生活，且該疫情至今仍在全球蔓延，對人們生活的影響可謂無處不在。“禍兮福所倚，福兮禍所伏”，新冠疫情既帶來了挑戰(zhàn)也創(chuàng)造了機遇——人們的健康意識不斷增強，也普遍意識到提升自身免疫力的重要性。與此同時，益生菌行業(yè)在這個特殊時期呈現(xiàn)“逆勢上漲”的態(tài)勢，彰顯出它與免疫力及健康之間強韌的關(guān)聯(lián)性，益生菌類產(chǎn)品也憑借其改善胃腸道、增強免疫力等功效成為了人們追求健康的“新寵”。

疫情期間，益生菌對增強免疫力的作用在中國消費者的認知中從2019年的第9位上升至第4位。有數(shù)據(jù)顯示，中國的免疫力市場擁有約34億元美金的容量，2015~2020年的年復合增長率(CAGR)約達7%。此外，很多消費者認為免疫力與精神健康和腸道健康具有較強的關(guān)聯(lián)性。由此可見，中國消費者對益生菌有助于增強免疫力的認同感正在不斷提升。

在2020年11月25~27日于上海國家會展中心舉辦的第二十二屆健康天然原料、食品配料中國展(FIAC)中，益生菌話題成為眾人的關(guān)注焦點之一。益生菌在增強人體免疫力方面的推動作用有哪些?新冠肺炎疫情對中國的益生菌產(chǎn)業(yè)有著怎樣的影響?面對市場中琳瑯滿目的益生菌產(chǎn)品，消費者應作何選擇?為此，本刊記者采訪了恒天然集團大中華區(qū)商務經(jīng)理王樂濛，他就相關(guān)問題進行了解答。

恒天然集團大中華區(qū)商務經(jīng)理 王樂濛

增強免疫力成主力訴求，益生菌市場現(xiàn)消費潮涌

疫情期間，無論是恒天然NZMP這樣的益生菌產(chǎn)業(yè)鏈上游原料供應商，還是中游的食品飲料生產(chǎn)商，亦或是下游的終端消費者，各方都有增強免疫力的訴求。免疫力可以說是生物進化過程的產(chǎn)物，亦是人體自身的防御機制，王樂濛介紹說：“人體的免疫系統(tǒng)主要包括天然免疫與適應性免疫，又可分為3層防御機制。第一層防御：天然屏障(天然免疫)，如皮膚、粘膜、腸道菌群等，能有效防止危害物進入體內(nèi)。第二層防御：非特異性響應(天然免疫)，包括先天白細胞、免疫輔助蛋白、抑菌成分等，能夠?qū)⑦M入到體內(nèi)的危害物清除。第三層防御：特異性響應(適應性免疫)，一方面體現(xiàn)在輔助細胞和殺傷細胞的T細胞，另一方面則體現(xiàn)在B細胞上——其可以產(chǎn)生特異性抗體，進而選擇性地針對新的威脅，幫助身體產(chǎn)生免疫‘記憶’，當再次受到同樣的威脅時，就可以快速做出反應。經(jīng)多方驗證，恒天然NZMP益生菌菌株對免疫系統(tǒng)的三層防御機制均具有潛在的積極影響。”

此外，我國于2020年2月發(fā)布的《新冠肺炎防治膳食指導》中同時提及了乳品和益生菌，即為了增強免疫力，人們每日需要攝入300g牛奶或其他乳制品;酸奶可以提供益生菌，并對消化系統(tǒng)有所益處。事實上，益生菌主要具有兩方面功效——增強免疫力以及促進腸道健康與調(diào)節(jié)腸道菌群的平衡。王樂濛解釋道：“對于人體來說，約70%的免疫細胞集中在腸道，所以腸道內(nèi)的益生菌可以很在大程度上增強免疫力。從消費者的角度而言，疫情使人們更加關(guān)注自身健康，‘益生’二字給人的第一感觀是‘對健康有益’，這會促使人們?nèi)ミM一步了解益生菌，從而更加深入地認識到其對免疫健康的增強作用。作為益生菌廠商，恒天然NZMP擁有大量的臨床文獻來佐證NZMP研發(fā)的益生菌具有增強免疫力的功效。”不難看出，將益生菌行業(yè)的上中下游串聯(lián)成一條線，不僅有助于益生菌行業(yè)的發(fā)展，更能促進“益生菌有助于增強免疫力”這一概念的普及，進而推動益生菌產(chǎn)品的消費增長。

潛心研發(fā)獲認可，持續(xù)完善拓市場

眾所周知，恒天然是來自新西蘭的全球知名的乳制品出口和牛奶加工企業(yè)之一，并深受眾多世界領(lǐng)先食品企業(yè)的青睞，其自有的乳品品牌也是新西蘭、澳大利亞、亞洲、非洲、中東及拉丁美洲等市場中的佼佼者。NZMP是恒天然旗下的乳品原料品牌，也是乳品行業(yè)中最全面的原料供應商之一，能夠提供數(shù)百種解決方案來滿足用戶的日常需求，益生菌便是其中之一。“1927年，恒天然就成立了微生物發(fā)酵中心(MFU)，起初只針對芝士、奶酪、酸奶等進行發(fā)酵菌的研究，之后逐漸加強了益生菌的研究。”王樂濛如是說道。

恒天然的微生物發(fā)酵中心(MFU)在對2000多種菌株進行測試后，并通過長達20年的深入研究，才確定推出鼠李糖乳桿菌HN001TM和乳雙歧桿菌HN019TM這兩株具有潛力的益生菌菌株。王樂濛表示，“我們從新西蘭切達奶酪培養(yǎng)基中發(fā)現(xiàn)了鼠李糖乳桿菌HN001TM，而乳雙歧桿菌HN019TM則來自酸奶培養(yǎng)基，之后基于一系列的安全性測試(毒理學研究)到動物研究(小鼠實驗)再到人體臨床試驗，最終確定了它們的安全性與功效性。”然而，僅明確益生菌的功效并不足以讓其實現(xiàn)商業(yè)化，對此恒天然NZMP又做了怎樣的努力?王樂濛回答道：“我們對培養(yǎng)菌株進行商業(yè)可行性研究，包括成立專門的多學科小組進行平行調(diào)查、發(fā)酵最佳條件和凍干存活狀況優(yōu)化、優(yōu)化培養(yǎng)基和低溫系統(tǒng)并行開發(fā)、在幾次迭代中改進歷程和處理技術(shù)、進行大規(guī)模加工生產(chǎn)，以及持續(xù)不斷地改善計劃以進一步強化消費者益處、細胞產(chǎn)量和穩(wěn)定性等。在確定鼠李糖乳桿菌HN001TM和乳雙歧桿菌HN019TM具有卓越的穩(wěn)定性和活性的情況下，才將之推向市場。在中國，恒天然NZMP的益生菌被列入《嬰幼兒可食用菌種名單》，足以證明其安全性及有效性。”

根據(jù)王樂濛的介紹，通常情況下，消費者購買的終端產(chǎn)品中的益生菌活菌需要有足夠高的活性才可以達到益生功效。有臨床文獻指出，恒天然NZMP的鼠李糖乳桿菌HN001TM和乳雙歧桿菌HN019TM在終端應用中的活菌數(shù)達到50億~100億CFU，可以提供健康益處，且這兩株益生菌不僅可以用于很多補充劑類的生產(chǎn)，還適用于多種食品應用，如酸奶、冰激凌、巧克力等。此外，恒天然NZMP也在一些新興領(lǐng)域不斷進行新功能方向的嘗試，并愿意同合作伙伴討論益生菌的深入合作與共同開發(fā)。

競爭與壓力同在，機遇和挑戰(zhàn)并存

當前，國內(nèi)益生菌行業(yè)的上游企業(yè)正加大科研投入，下游企業(yè)則不斷拓寬益生菌的應用領(lǐng)域，開發(fā)出更多的益生菌品類及產(chǎn)品。此外，隨著消費需求的增加，新品牌不斷涌入爭奪市場份額也加劇了市場競爭。王樂濛強調(diào)：“在崇尚綠色健康飲食的當下，清潔標簽正逐漸成為流行趨勢——消費者期望清潔標簽能添加到功能性和健康的各個食品飲料領(lǐng)域。恒天然NZMP的益生菌源自于食品，故支持清潔標簽的應用，這也使我們的益生菌產(chǎn)品更具市場潛力。”

新冠疫情的爆發(fā)使國民健康意識達到了一個全新的高度，消費者對于提高免疫力愈發(fā)重視，這也給益生菌行業(yè)帶來了前所未有的發(fā)展機遇。盡管市場容量不斷擴大，市場前景被看好，但益生菌行業(yè)目前存在不少問題，“重基礎(chǔ)、輕應用”便是當前益生菌行業(yè)發(fā)展的一大瓶頸。“恒天然NZMP的益生菌擁有大量公開發(fā)表的臨床研究，也在一些新興領(lǐng)域不斷進行新功能方向的嘗試，”王樂濛繼續(xù)說道：“我們愿意同合作伙伴進行益生菌的深入合作，并應用專業(yè)知識與用戶共同開發(fā)益生菌的應用領(lǐng)域，相信以益生菌為主體進行價值提升的產(chǎn)品將迎來巨大的市場需求。”

恒天然NZMP目前除了鼠李糖乳桿菌HN001TM和乳雙歧桿菌HN019TM這兩款益生菌產(chǎn)品之外，還擁有4萬余株菌的菌庫，這將是恒天然集團在益生菌行業(yè)發(fā)展的強大助力。王樂濛表示，未來，恒天然NZMP將不斷根據(jù)市場需求來挖掘新功能方向的菌株，并希望將益生菌的天然健康理念帶給更多的消費者。