調(diào)查顯示，人類對甜食具有天生的偏好?？茖W(xué)家認(rèn)為，偏好甜食是一種進(jìn)化優(yōu)勢，因?yàn)闊o毒食品才會(huì)具有甜味。隨著時(shí)代的發(fā)展進(jìn)步，這種嗜甜欲望驅(qū)使世界各地的人們努力尋找自然界中存在的甜味食品和原料，包括蜂蜜、楓糖、甘蔗、甜菜、甜玉米、龍舌蘭等。時(shí)至今日，人們?nèi)匀幌矏厶鹗常瞧渖罘绞揭呀?jīng)發(fā)生改變。人們參與體力活動(dòng)的機(jī)會(huì)不斷減少，飲食總量反而不斷增加。由于能量消耗降低，日常熱量需求下降，為了控制體重，人們不得不減少熱量的攝入。

　　超重和肥胖已經(jīng)普遍成為全世界成人和兒童面臨的健康問題，根椐世界衛(wèi)生組織2012年發(fā)布的信息顯示，全球超過5億人口有肥胖問題，超過2.2億人口是糖尿病患者。其中，中國是糖尿病患者大國，糖尿病患者人數(shù)超過9200萬。據(jù)世衛(wèi)組織估計(jì)，全世界有3億4700萬人患有糖尿病。預(yù)計(jì)到2030年，糖尿病將成為全球第七位主要死因。

　　人類偏愛甜食，但增甜的食物熱量就會(huì)超標(biāo)，這似乎是一個(gè)難以兩全的問題。雖然市場上出現(xiàn)了多種多樣的甜食替代品，但是消費(fèi)者仍然偏愛純天然、低熱量的食品。相關(guān)研究為甜食愛好者帶來了“福音”——甜菊葉萃取液能夠幫助滿足他們的嗜甜的欲望，同時(shí)又不會(huì)增加熱量。幾個(gè)世紀(jì)以來，這種植物性甜味劑一直作為自然來源的甜食替代品和調(diào)味劑，給世界各地的人們帶來甜美享受。

　　“如今，消費(fèi)者對人工甜味劑特別關(guān)注。甜菊糖是一種植物性提取、純天然、零熱量甜味劑，能夠滿足消費(fèi)者崇尚健康美食的需求。如果有天然甜味劑可供選擇，誰還會(huì)青睞人工甜味劑?”世界最大規(guī)模的高純甜菊萃取物生產(chǎn)商——譜賽科公司亞太區(qū)地區(qū)副總裁張錦泉如是說。

　　甜葉菊的歷史

　　甜葉菊是一種南美植物，最早產(chǎn)于巴拉圭，屬于葵花科。200多年前，當(dāng)?shù)赝林耸紫壤锰鹁杖~浸泡后為飲料增加甜味，或者直接咀嚼品嘗其中的甜味。直到20世紀(jì)70年代，日本最先將其用于商業(yè)用途，使其成為一種主流天然甜味劑。

　　近年來，隨著消費(fèi)者對天然零熱量甜味劑需求的增加，甜菊糖在食物和飲料中的應(yīng)用越來越普遍。經(jīng)過培育和品種的改良，甜菊葉的收割和生產(chǎn)工藝得到很大的改善，萃取純度更高。目前，甜葉菊在全球已經(jīng)開始商業(yè)性規(guī)?；N植，消費(fèi)者甚至可以在自家花園種植甜葉菊。甜葉菊的種植區(qū)域主要分布在巴拉圭、肯尼亞、中國和美國，且大都采用異花授粉等自然、傳統(tǒng)的育種方法種植，沒有經(jīng)過基因改造。

　　與其它自然來源的甜味食材相比，甜葉菊的種植、萃取和提純過程需要更少的水分、土地和能源。在世界各地，甜葉菊種植并未替代糧食作物，而是作為增加收入的手段，為農(nóng)業(yè)多元化生產(chǎn)提供了機(jī)會(huì)?，F(xiàn)在在許多國家，甜葉菊種植已經(jīng)成為增加就業(yè)機(jī)會(huì)和提高收入的一種有力途徑。

　　甜菊糖的萃取與提純

　　與其他含有糖分的植物一樣，通過對甜葉菊植物的葉子進(jìn)行萃取，再加工成粉末狀甜味劑就可制成甜菊糖。萃取步驟包括干燥植物葉子浸漬，這一過程類似于泡茶，然后將甜味最好的成分以科學(xué)方式分離和純化，這種成分被稱為甜菊糖苷。

　　甜葉菊葉子中存在多種天然甜菊糖苷，其中有11種因?yàn)楹控S富而備受關(guān)注，且每一種都擁有獨(dú)特的口味和甜度。而經(jīng)過提純的甜菊葉萃取物，可包含一種或多種甜菊糖苷，其甜度可達(dá)到蔗糖的400倍。

　　“從全球來看，高純度甜菊葉萃取物是目前唯一獲準(zhǔn)應(yīng)用于食物和飲料的植物性天然甜味劑。由于其天然甜味品質(zhì)與糖類相似，甜度可達(dá)蔗糖的 400倍，為食品工業(yè)研制低糖、中糖或無糖食品提供了低成本、高收益配方的創(chuàng)新思路，尤其是在飲料研制方面。”張錦泉表示，“最近，譜賽科馬來西亞公司在Shah Alam建立了一座新應(yīng)用實(shí)驗(yàn)室。我們的譜賽科大學(xué)(PCU)開辦了實(shí)踐應(yīng)用的培訓(xùn)課程，專門為飲食行業(yè)研發(fā)甜葉菊增甜配方。”

　　高純度甜菊葉萃取物中甜菊糖苷含量可高達(dá)95%以上，在全世界均被批準(zhǔn)應(yīng)用于食品飲料的生產(chǎn)。這種萃取物通常也被稱為甜菊糖、甜菊糖萃取物、提純甜菊葉萃取物、高純度甜菊糖或甜菊糖苷。只有滿足這一指標(biāo)的高純度甜菊萃取物才能獲得聯(lián)合國糧農(nóng)組織和世界衛(wèi)生組織食品添加劑專家聯(lián)合委員會(huì)(JECFA)，以及眾多其它監(jiān)管機(jī)構(gòu)的批準(zhǔn)，允許應(yīng)用于食品工業(yè)。

　　JECFA批準(zhǔn)可用于食品飲料生產(chǎn)的甜菊糖苷共有9種，分別是萊包迪苷A、B、C、D、F(萊包迪苷通常簡稱“萊包”)、甜菊苷、甜茶苷、杜克苷A和甜菊雙糖苷。這些甜味劑的結(jié)合可以達(dá)到JECFA要求的95%或以上甜菊糖苷含量。

　　甜菊糖苷的安全性

　　世界上所有主要食品監(jiān)管機(jī)構(gòu)，包括JECFA、歐洲食品安全局(EFSA)、美國食品和藥物管理局(FDA)和澳大利亞新西蘭食品標(biāo)準(zhǔn)管理局(FSANZ)，均認(rèn)定高純度甜葉菊萃取物可安全食用，包括兒童和妊娠婦女也均可食用。同時(shí)其無致癌作用，在飲食中使用也不會(huì)導(dǎo)致過敏。

　　對糖尿病患者來說，高純度甜葉菊萃取物也是安全的。它對血糖水平?jīng)]有影響，對碳水化合物或血糖負(fù)荷沒有加重作用(血糖負(fù)荷是針對碳水化合物對血糖影響的一個(gè)檢測指標(biāo))。因此，高純度甜菊萃取物可以讓糖尿病患者享受甜食，同時(shí)又能有效控制飲食中的碳水化合物含量。特別需要指出的是，EFSA、JECFA和FDA均認(rèn)定，甜葉菊對糖尿病患者是安全的。

　　甜菊糖與健康

　　甜菊葉萃取物不含熱量，可以作為天然甜味劑替代糖類以降低熱量，適合當(dāng)前人們追求的健康生活方式。這主要是因?yàn)樘鹁仗擒针y以被身體吸收，并可實(shí)現(xiàn)無影響代謝。

　　研究確認(rèn)，甜菊糖可由身體安全排出，且體內(nèi)不存在甜菊糖苷的沉積，也沒有甜菊糖苷的任何成分或副產(chǎn)品留存，無任何不良影響。同時(shí)，甜菊糖在食品和飲料系統(tǒng)中都非常穩(wěn)定，因此不可能出現(xiàn)其他代謝物或分解為新化合物。

　　最近的研究發(fā)現(xiàn)，甜菊葉萃取物還可促進(jìn)牙齒健康。

　　關(guān)于譜賽科

　　譜賽科是世界領(lǐng)先的高純度甜菊原料生產(chǎn)商，為世界各地食品飲料行業(yè)供應(yīng)產(chǎn)品。作為甜菊從本地狹小空間向全球市場推廣的一支重要力量，譜賽科正在革新與消費(fèi)者及制造商的會(huì)話方式。公司旨在向全球飲食行業(yè)供應(yīng)自然食材，推動(dòng)世界健康飲食發(fā)展。

　　譜賽科提供口味極佳、經(jīng)濟(jì)實(shí)惠、規(guī)模化和可持續(xù)發(fā)展食材，并以此推動(dòng)甜菊作為未來批量應(yīng)用的天然甜味劑在全球的發(fā)展。只有食糖、玉米和甜菊能夠滿足這四項(xiàng)標(biāo)準(zhǔn)，而在這三種食材中，只有甜菊不會(huì)增加食物和飲料熱量，血糖負(fù)荷為零，因此對糖尿病患者非常安全。此外，甜菊與食糖和玉米相比具有出色的應(yīng)用協(xié)同作用和成本優(yōu)勢，能夠抵消食糖和玉米甜味劑攝入成本。

　　在當(dāng)前市場，消費(fèi)者希望獲得更加安全和天然的食品，同時(shí)制造商在追求成本效益的基礎(chǔ)上也希望能夠滿足消費(fèi)者的要求，在這種情形下，甜菊的應(yīng)用顯然成為了理想的解決方案。